COSA SI RISCHIA IN UCRAINA? FACCIAMO UN PÒ DI STORIA DELLA CRIMEA.

Quando il presidente Viktor Yanukovich è fuggito a Kiev questa settimana , si è stati tentati di supporre che la crisi dell’Ucraina era finita : Euromaidan aveva vinto e le forze della democrazia di stile occidentale avevano prevalso sulla repressione del Cremlino guidata di Yanukovich .

Se solo fosse così semplice, ma non lo è. Negli ultimi giorni tutti gli occhi sono puntati sulla penisola di Crimea meridionale dell’Ucraina e le cose non sembrano così rosee. La Crimea, la cui popolzione è per il 60 per cento di lingua russa, ospita la base della Flotta del Mar Nero della Russia. Abbiamo visto alcuni sviluppi preoccupanti negli ultimi giorni : Giovedi’, uomini armati hanno sequestrato gli edifici governativi nella capitale e vi si sono barricate dentro, alzando bandiere russe.

La situazione di Crimea è, per molti versi causata dalla crisi politica in Ucraina, derivata da una storia complicata. Per la maggior parte in America e in Europa occidentale questa storia è probabilmente oscura – non c’era una guerra o qualcosa lì ? Diamo uno sguardo indietro. Che significa anche la Crimea ?

Come ho scritto alla fine dell’anno scorso, l’uso una volta diffuso del nome “Ucraina ” ha spesso irritato proprio gli ucraini, molti dei quali considerano che l’implicazione è che l’Ucraina è una regione, non è un paese e, quindi, potrebbe essere conquistata da maggiori poteri. La stessa logica potrebbe essere applicata alla Crimea: Per secoli la penisola di Crimea, che occupa una posizione di importanza strategica sul Mar Nero, è stata contesa da varie forze straniere .

Prima di essere conosciuta come Crimea, per esempio, la penisola era conosciuta come ” Tauride ” dai greci e dai romani; entrambi incorporarono la regione nei loro regni e imperi. Queste non erano le uniche forze straniere che dominavano la Crimea, e in altri periodi del suo passato è stata invasa e governato dalle tribù gotiche, lo stato della Rus ‘di Kiev, gli imperi di Bisanzio e dei Mongoli, tra molti altri. Dalla metà del 1400 esisteva come Khanato di Crimea, un protettorato dell’Impero Ottomano, durante il quale divenne il centro di un commercio di schiavi fiorente.

Il moderno nome di ” Crimea” sembra provenire dalla lingua del tartari di Crimea, un gruppo etnico turco che è emerso durante il Khanato di Crimea. I tartari chiamarono la penisola ” Qırım “. Mentre la Russia, che annesse lo Stato nel 1783, ufficialmente aveva cercato di cambiare il nome nella Taurica. Crimea è stato ancora utilizzato in modo informale e, infine, è riapparso ufficialmente nel 1917.

In ” I tartari di Crimea : ritorno in patria : Studi e Documenti “, Edward A. Allsworth spiega che il suo nome potrebbe essere stato derivato dal paesaggio aspro e dalla posizione strategica della penisola e può aver significato “fortezza ” o ” roccaforte “. Se questo è esatto, il nome Crimea è forse più conosciuto nella lingua inglese per la guerra di Crimea, che ha avuto inizio nel 1853 e ha coinvolto per tre anni in sanguinosi combattimenti la Russia e l’alleanza dell’impero ottomano, la Francia , la Gran Bretagna e la Sardegna. Benché la Russia alla fine abbia perso la guerra di Crimea e abbia subito notevoli danni, la penisola è rimasta parte della Russia.

La penisola ha vissuto un XX° secolo molto difficile.

Tank Panzer IV e soldati tedeschi in Crimea nel 1942 ( Bundesarchiv ).

Dopo la Rivoluzione d’Ottobre che ha determinato la fine dell’ impero russo, nel 1917, la Crimea per un breve tempo si trovò ad essere uno Stato sovrano, che, però, non durò a lungo: Fu subito coinvolto nella guerra civile russa, dove divenne una roccaforte per l’Armata Bianc. A seguito del succedersi dei governi in pochi anni, la Crimea divenne la Crimea Repubblica socialista sovietica autonoma nel 1921 ed entrò a far parte dell’Unione Sovietica . Rimase così fino al 1945, quando divenne la Crimea Oblast, una regione amministrativa della Russia .

Come per gran parte del fronte orientale, l’esperienza della Crimea nella seconda guerra mondiale fu incredibilmente traumatica: E ‘ stata occupata dalla Germania nazista e la città portuale di Sebastopoli fu quasi distrutta nei combattimenti. Una volta che l’Armata Rossa ebbe riconquistato la Crimea nel 1944, con la forza deportò l’intera popolazione dei tartari di Crimea nell’Asia centrale come punizione per la collaborazione data alle forze tedesche. Quasi la metà si ritiene siano morti lungo la strada. Al popolo tartaro, che aveva abitato nella penisola per secoli, non è stato permesso di tornare in Crimea fino alla fine della Unione Sovietica. Essi non hanno mai dimenticato le loro sofferenze.

Con i tartari di Crimea deportati dalla penisola, insieme a un gran numero di greci e armeni, la Crimea divenne un territorio molto russo. Poi, nel 1954 , qualcosa di insolito è accaduto : la Russia l’ha ceduta all’ Ucraina .

Perché il Premier Nikita Khrushchev decise di trasferire la Crimea Oblast alla Repubblica Socialista Sovietica dell’Ucraina ? In un messaggio informativo sopra a Slate, Joshua Keating riprende alcune possibilità . Per prima, la Crimea – un luogo strategicamente importante anche ottimo per l’agricoltura – è stato visto come un “dono” per l’Ucraina, il cui popolo aveva sofferto terribilmente durante la seconda guerra mondiale. I contadini di Crimea potrebbero ora essere ricompensati con terreni in Ucraina. Krusciov, anche se aveva preparato la sua strada attraverso il partito comunista ucraino, probabilmente sentiva un legame con la regione.

E probabilmente anche non avvertiva un grosso problema, al momento.  Ai tempi dell’Unione Sovietica, la differenza tra l’Ucraina e la Russia forse era solo nominale. Dal 1991 e dopo il crollo sovietico, le cose assunsero un’importanza ovviamente un po ‘diversa. Mentre per molti, il nuovo Presidente Boris Yeltsin, apparentemente, sembrava incline a richiedere che la Crimea fosse restituita alla Russia, questo non è mai avvenuto . (Come nota a margine, quando hard- liners hanno cercato di costringere il presidente Mikhail Gorbaciov a un colpo di stato nel 1991, il leader sovietico era nella sua casa di vacanza – in Crimea) .

Quando l’Ucraina ha tenuto il referendum per l’indipendenza nel dicembre 1991, il 54 per cento degli elettori della Crimea ha votato a favore dell’indipendenza dalla Russia. E ‘stata la maggioranza, ma la meno grande che si sia avuta in Ucraina. Dopo una breve bagarre con il governo ucraino, poco indipendente da Mosca, la Crimea ha accettato di rimanere a  far parte dell’Ucraina, ma con autonomia significativa ( compresa la propria Costituzione e legislazione e – per breve periodo – il proprio presidente ). Nel 1997, l’Ucraina e la Russia hanno firmato un Trattato bilaterale di amicizia , cooperazione e partenariato, che formalmente ha permesso alla Russia di mantenere la sua Flotta del Mar Nero a Sebastopoli .

Allora perché accade tutto questo adesso?

Le proteste Euromaidan sono state spesso dipinte come una battaglia tra l’Occidente filo-europeo e l’ Est pro-russo; un retaggio della dominazione russa nella storia Ucraina. Questo potrebbe apparire come qualcosa di una semplificazione eccessiva, certo, ma è un’idea che prevale, sia all’estero che all’interno dell’Ucraina .

Dato che la Crimea ha una storia moderna intrinsecamente legata con la Russia; che contiene la maggior parte della popolazione di etnia russa all’interno dell’Ucraina; che ospita una parte significativa della marina russa a Sebastopoli, la Crimea è chiaramente una penisola importante in questo contesto. Aggiungigli  la minoranza tartara della Crimea (12 per cento nel 2001) che ha abbastanza buon motivo per diffidare di Mosca , oltre a un sacco di ucraini , e la situazione potrebbe facilmente diventare esplosiva.

Naturalmente, ripercorrere la storia della Crimea non significa automaticamente prefigurare un conflitto. Mentre, in questi ultimi giorni,  ai nazionalisti russi in Crimea è stato prestato molto favore, alcuni, invece, sostengono che non sono una forza coerente. Ellie Knott , candidato al dottorato alla London School of Economics, che svolge attività di ricerca in Crimea, ha sostenuto in modo convincente che i separatisti nazionalisti e i russi della Crimea sono in pratica ostacolati dalle proprie divisioni interne, e che molti russi etnici in Crimea hanno un senso più complicato dell’identità nazionale di quanto potrebbe apparire a prima vista . E, mentre la Russia non si è mostrata disposta a farsi coinvolgere negli affari degli Stati post-sovietici, più di recente, con la Georgia e con lo stato secessionista dell’Ossezia del Sud, alcuni prevedono, invece, che in un vicino futuro, sarà apertamente portata a farsi coinvolgere in una disputa con l’Ucraina in qualunque momento.

Se c’è una cosa che si può dire sulla storia della Crimea , è che è stata ricca di sorprese .Il suo futuro potrebbe esserlo, troppo.